OM OSS | theswedishfamily.org

OM VÅR ORGANISATION

Från att under 20-års tid gjort insamlingar bland släkt, vänner, arbetskamrater, församlingsmedlemmar och hållit föredrag om att göra skillnad för AIDS-drabbade barn i Sydafrika, har jag nu bildat föreningen "The Swedish Family". Syftet är att verka i samma anda - att göra skillnad och vara en hjälporganisation för välgörenhet bland barn och familjer i Afrika.

Jag har haft mycket stöd och hjälp från Örby-Skene församling i mitt insamlande och därför består styrelsen av två representanter från församlingen:

Lisa Wiklund - arbetar som diakon i församlingen och är ordförande.

Stefan Sjögren - representerar församlingen och är vice ordförande.

Ingela Eliasson är föreningens sekreterare

och jag (Anders Eliasson) är kassör.

Föreningens namn har valts efter att pastor Dino i Sydafrika alltid har refererat till Ingela och mig med "Our Swedish Family" i vår mail-korrespondans.

Föreningen har ingen medlemsavgift utan vill verka genom bidragsgivare, som likt en familjemedlem hjälper till och stöttar efter förmåga.

VISION

Att göra skillnad - inte för alla men en i taget.

En gammal man hade en vana att ta tidiga morgonpromenader på stranden. En dag, när han tittade längs stranden, såg han en mänsklig gestalt röra sig som en dansare. När han kom närmare såg han att det var en ung kvinna och hon dansade inte men böjde sig ner, plockade upp sjöstjärnor och mycket försiktigt kastade dem tillbaks i havet.
– Unga dam, frågade han. Varför kastar du sjöstjärnor i havet?
– Solen är uppe och tidvattnet går ut. Om jag inte kastar dem tillbaks i havet kommer de att dö.
– Men unga dam, inser ni inte att det finns mil efter mil av stränder fyllda med uppspolade sjöstjärnor längs dem. Du kan omöjligen göra skillnad.
Den unga kvinnan lyssnade artigt, pausade och böjde sig sedan ner, plockade upp en annan sjöstjärna och kastade den i havet, förbi de brytande vågorna, och sa:
– Det gjorde stor skillnad för den.

BAKGRUND

Jag har allt sedan söndagsskolans berättelse om den barmhärtige samariten haft en vilja att hjälpa och låta rättvisa råda. Samtidigt har det många gånger infunnit sig en hopplöshet att kunna göra någon verklig skillnad. Jag har blivit uppgiven och maktlös då nöden och behoven är så stora, och frågan " kan jag göra någon skillnad" har snabbt infunnit sig.

Mellan 1976-79 gjorde jag tre FN-tjänstgöringar och var två år i Mellanöstern med två bataljoner på Cypern och en i Sinai. Det var ett sätt att försöka göra skillnad och bidra till att låta människor leva i fred. Det var också en berikande tid att förstå att nöd och lidande inte alltid är lätt att lindra på grund av länders kulturer, religion, seder och bruk och folks ofta låga utbildning. Samtidigt har man svårt att förstå att i all denna jordens nöd och fattigdom finns ju en rikedom och ett överflöd, som skulle minska och ta bort den. Idag finns det till exempel en handfull personer som äger lika mycket som hälften av jordens befolkning. Ändå får inte alla mat för dagen, ett anständigt boende, utbildning eller sjukvård.

Ett annat stort intryck från söndagsskolan är berättelsen om skapelsen med alla fina bilder på djur och natur. Dessa intryck har tagit sig uttryck i resor bland annat till Afrika. Det var också dessa resor och min löpning, som gav mig insikt och en klarsynthet att jag faktiskt kan hjälpa och göra skillnad i nöden.

Efter ha sprungit ett antal marathon ville jag pröva att springa lite längre. Efter fem Swiss Alpine Marathon i Davos med sina 67 km på 90-talet fick jag höra talas om att det fanns ett lopp i Sydafrika som hette Comrades Marathon. Jag tänkte att det skall jag pröva. Jag hade tidigare under en FN-bataljon varit i Zambia och fått uppleva alla djur, Victoriafallen och Mauritius. Dessa upplevelser gjorde ett så starkt intryck att frågan inte var om utan när jag skulle återvända till Afrika och gjorde det också lätt att anmäla mig till Comrades Marathon. Det är världens äldsta och största ultramarathon mellan Durban och Pietermaritzburg. Loppet är 89 km och du har 12 timmar på dig att passera mållinjen, annars blir du diskvalificerad och "welcome back next year". Det skulle dröja några år men 1999 sprang jag mitt första Comrades Marathon.

I samband med Comrades Marathon ges möjlighet att sponsra olika välgörenhetsorganisationer. En av dessa var Starfish, som hjälper AIDS-drabbade barn. Jag fick bra kontakt med Starfish och fick följa med ut till byar där jag fick se hur deras verksamhet bedrevs. Att dessutom Starfish var en av sex välgörenhets-organisationer, som Comrades Marathon valt ut, stärkte mig att jag nu funnit en bra organisation att stötta - jag förstod att jag kan göra skillnad för någon långsiktigt.

Berättelsen om sjöstjärnan och flickan, som plockar upp en sjöstjärna bland tusentals andra, blev en tydlig ögonöppnare och aha-upplevelse att jag också kan hjälpa och göra skillnad. Jag kan inte hjälpa alla - men jag kan hjälpa en i taget och då blir det 100 % hjälp. Om man kan se det lilla i livet har man mycket att glädjas åt och det gör det möjligt att se att:

- framgång blir glädje

- hopplöshet blir hopp

- missmod blir glädje

- mardrömmar blir drömmar

- hunger blir mättnad

- det omöjliga blir möjligt

Att dessutom ha fått uppleva glädjen och tacksamheten på plats är en stor förmån, som givit energi och drivkraft till det som kan tyckas omöjligt. Hjälpen når fram och hjälpen får ett ansikte.

På så sätt har löpningen under åren blivit en morot och att springa för livet - inte bara mitt men även andras. Detta är en av orsakerna till att det under åren har blivit 16 Comrades Marathon och insamlingarna har hittills inbringat drygt 1.020.000:- kronor totalt Tack alla ni som hjälpt till och hjälper till.

Idag stöttar "The Swedish Family" främst "Link Hands Uganda" i Uganda efter att i många år stöttat Starfish och Sethani i Sydafrika.

Bilderna från söndagsskolan med djur och natur har blivit verkliga med många resor i södra Afrika. Att få se och uppleva den afrikanska faunan och floran är fantastiskt och det är lätt att stämma in med Louise Armstrong - "It is a wonderful world" med tillägget "som Gud har skapat".

Bilden av den barmhärtige samariten att stanna upp och försöka ge hjälp har också blivit verklig. Men jag har inte gjort det själv utan med er allas hjälp. Detta är också en viktig erfarenhet att förstå att jag som individ inte kan allt själv, men tillsammans och med Jesus vid sidan brukar det gå.

Nu siktar vi framåt och hoppas att "The Swedish Family" skall få många bidragsgivare och många glada människor när vi gör skillnad ... en i taget.

Kontakta oss